，已经干成了一块硬硬的薄片。砚台旁边搁着一支狼毫小笔，笔尖也干了，硬邦邦的，分着叉。一只白瓷小碟里放着几粒盐，像是画符前净口用的。

案边坐着一个老师傅，看上去花甲之年，头发花白，梳得一丝不苟，在脑后扎了一个小小的髻。

身上穿着一件半袖的青木直裰，袖口磨出了白边。他正拿着一把细长的竹刀在一块刮得极薄的木板上刻着什么，刻得很慢，每刻一刀就停下来看看，再用拇指把木板表面的木屑吹掉。

杜五娘站在案前，他没有抬头。

“老人家。”杜五娘叫他，没反应。

竹刀又落了一刀。

“老师傅。”她又叫了一声，提高了音调。

老者这才慢慢抬起头。他有一张瘦长的脸，颧骨很高，眼窝深陷，眼睛却是亮的，像两盏小灯在暗屋子里忽然点着了。

他上下打量了杜五娘一眼，目光从她脸上扫到肩上，又从肩上扫到腰间，最后收回到她的脸上，问：“干嘛？”

杜五娘说：“我找一个人，是你们这里的咒禁师。”

“哪个？”

“不知道名字。”

“那怎么找？”

“是个女的，很年轻，穿白衣衫，眉心有颗朱砂痣。”

老者听了这话，先看了她一眼，目光比刚才慢了一些，像在水里慢慢摸一块石头。然后他低下头继续刻那块木板，竹刀落在木头上发出极细的“咔”一声。过了约莫五六息的功夫，他才开口，声音不大，但每个字都说得清清楚楚：“咒禁科从没有过女咒禁师。”

已经不止一个人这样说了。

杜五娘这回终于是信了。

那晚替她解符咒的人，那个白衣的、周身放着灵光的女子，到底是不是太医署的咒禁师？还是说，这只是杜若编出来的借口？她是谁？她现在在哪里？还能找到她吗？