一眼京兆尹的脸色，舔了舔干裂的嘴唇，斟酌着措辞：“大人，卑职操持此业二十余载，诸般死状，诸般死状皆曾亲验，或毒毙，或劳瘁，或溺毙，或焚亡，或刃创，或锤击，或重物碾压，或高处坠陨，凡此种种，尸身必有痕迹可循，或现青紫瘀斑，或见肿胀破溃，或散发异臭，或呈怪色，然此三具失身……”

他略作停顿，似是斟酌词句，“周身并无创口，五脏六腑皆无病灶，血脉之中亦无毒物滞留，其心肝脾肺诸脏器具完好如初，运转无碍，未见丝毫衰败之象，以医理而论，此等人本应生息尚存……”

“什么意思？”京兆尹蹙眉。

“就是说，他们理当是活人才对。”仵作道。

京兆尹的瞳孔微微缩了一下：“但他们都死了。”

“只是他们的魂魄……没了。”仵作的声音低到只有京兆尹能听见。

停尸房里安静了片刻，只有石灰粉在天花板上簌簌落下的细微声响。

“你说什么？”京兆尹提高了音调。

“魂魄没了。”仵作重复了一遍，抬起手指了指自己的脑袋，“人活着除了肉身，还有一样东西。那东西看不见、摸不着，但它在。这些人身上，那东西不在了，就像一盏灯——灯油还在，灯芯还在，灯盏完好无损，但火灭了。”

京兆尹沉默了很久，他看着木板上那三具扭曲的脸，每张脸上眼睛都瞪得浑圆，瞳孔缩成针尖大小，嘴巴大张着，舌头伸出来，青紫色的，肿胀得像死蛇。

那不是中毒的死相，不是窒息的死相，而是极致的、超出了人类承受范围的恐惧，像看到了什么不该看的东西，知道了什么不该知道的秘密。

“他们看起来像是被吓死的。”京兆尹喃喃。

没有敢接话。

仵作翻开案卷念道：“三个死者身份都已查明。第一个王守义，年二十五，商户之子，昨夜在平康坊