次看见他带伤回来，心都像被揪着疼。她学着辨认更多草药，每天守在火堆旁捣药、煎药，把他身上的伤口一一处理好。夜里，她常常被他疼醒的闷哼声惊醒，借着月光看见他后背的伤疤狰狞地扭曲着，像条蜈蚣。她不敢碰，只能悄悄往火堆里添柴，让暖意离他近一点。

老娘的身体渐渐好转，能帮着秀儿摘野果、搓草绳。她总坐在火堆旁，看着张占彪出去的方向叹气：“这孩子，是把命都豁出去了。”

张杰的腿好得很慢。起初几天，他连站都站不稳，只能趴在火堆旁，看着哥哥早出晚归，看着秀儿忙前忙后，心里的窝囊气越来越重。有天傍晚，占彪带回只肥硕的山鸡，张杰看着哥哥后背新添的伤口，突然把自己那只没受伤的胳膊往石壁上撞。

“你干什么！”秀儿吓得连忙拉住他。

“我没用！”张杰红着眼嘶吼，“我连只兔子都抓不住！我只能看着你们受苦！”

占彪正低头拔鸡毛，闻言动作一顿，抬头看他：“觉得没用？那就练。”

他把柴刀扔过去：“从劈柴开始，每天劈够十捆，劈到你胳膊能稳住为止。”

张杰捡起柴刀，看着地上那堆朽木，咬了咬牙，抡起刀就劈。第一刀劈歪了，砍在石头上，震得他虎口发麻；第二刀劈中了，却只砍进一半；第三刀、第四刀……汗水顺着他的额头往下淌，滴在地上，和没擦干净的血迹混在一起。

占彪没再管他，自顾自地处理山鸡。秀儿看着张杰笨拙又倔强的样子，想劝他歇歇，却被张占彪用眼神制止了。

“他得自己站起来。”张占彪低声说，“没人能护他一辈子。”

从那天起，山洞里多了个挥刀劈柴的身影。张杰的胳膊肿了又消，消了又肿，手上磨出的血泡破了，结了痂，又磨破，最后变成厚厚的茧。他劈的柴越来越多，越来越快，到后来，十捆柴劈完，他连气都不喘，只是眼神里