块浸了水的棉布，闷闷地压在脸上。然后他缓缓地摇了摇头。

“你比你爹还倔，”他说，语气里没有赞赏，也没有责备，只是一种陈述事实的平淡，“你爹倔在明处，你倔在暗处。明处的倔，打了就打了，打了还能落个名声。暗处的倔……打了也没人知道，死了也没人收尸。”

他从抽屉里取出一个信封，推过来。

“台州卫的千户姓彭，叫彭毅，是个粗人，但人不坏。这封信你拿着，明天去卫所找他。粮饷的事，你得跟他当面说清楚——哪些粮能留，哪些粮不能留，留了怎么用，用了怎么记。他说行，就办；他说不行——你回来，这事就当没提过。”

沈知行接过信，信封上没有写字，封口用浆糊粘着，还没有干透。他把信收进袖子里，躬身道谢。

“还有一件事，”刘典吏在他转身的时候说，“今天早上你进门碰到的那个——方脸，大眼袋，穿灰衫的——知道是谁吗？”

沈知行摇头。

“张三省的人。”刘典吏的声音压得几乎听不见，“姓杜，叫杜恒，是张三省在府城里的耳目。他今天来，是来查黄册房里有没有人动张三省的账。”

沈知行的心跳快了一拍，但他的脸上什么表情都没有。

“他查到什么了吗？”他问，语气平静得连自己都觉得意外。

“没有。但他在你桌上站了片刻。”

沈知行没有问“他翻了我的抽屉吗”——因为答案不重要。重要的是，张三省已经开始注意到有人在对他的账目做文章。而那个人，就是沈知行。

当天下午，沈知行没有去黄册房。

他跟刘典吏告了半天假，说有私事要办。刘典吏没有多问，只说了句“明天别忘了去卫所”。

沈知行出了府衙，没有回耳房，而是沿着临海县城的主街一路往南走。

九月底的台州，天