“进来，关门。”

沈知行进去，把门带上。刘典吏今天的脸色不太好看——不是生气，是那种沉甸甸的、压在眉心的凝重。

“周应龙把你那个法子跟我说了，”刘典吏开门见山，声音压得很低，“台州卫粮饷那个事。他说你想把省下来的粮食留在卫所，直接补贴军需？”

“是。”

“你想过没有，这三千石粮食不经过账面，将来被查出来，谁担这个责？”

沈知行已经想过这个问题，想了不止一遍。

“刘爷，这三千石粮食不是‘不经过账面’，”他说，“是‘在账面上以损耗的形式核销’，然后在实物上直接划拨给台州卫的仓储。只要仓储的出入库记录完整，每一笔粮食的去向都写得清楚，上面来查，看到的是一套完整的账——粮食从府库出去，进了卫所，每一个环节都有签字画押。”

刘典吏的手指在桌面上敲了两下，节奏不快不慢。

“你说的这个法子，叫‘移丘换段’，”他说，用的是老吏的行话，“就是把左口袋的钱放到右口袋，表面上左右都不少，实际上中间那一截没了。这个法子不新鲜，我在府衙干了二十三年，见过五个人用过——”

他竖起五根手指，然后一根一根地弯下去。

“头一个，被发配辽东。第二个，被革职查办。第三个，自己吓破了胆，把吞进去的全吐出来，辞官回乡。第四个，死在了诏狱里。第五个——”

他的拇指和食指之间留了一道缝。

“第五个现在还活着，但已经十年不敢踏出临海县城一步。”

沈知行沉默了片刻。

“刘爷，我跟他们不一样。”

“哪里不一样？”

“他们把钱放进了自己口袋。我要把钱放回该去的地方。”

刘典吏盯着他看了好一会儿，那目光又沉又重，像一