赵宁离开龙川村的时候，胡宗宪没出来送。

老周替他送到村口。三座牌坊底下，老头子弯着腰，在冷风里站了很久，一直看着赵宁的马车转过山弯才收回脚。

赵福把帘子放下来。

“爷，胡部堂的身子……能撑住吗？”

赵宁没答。他靠在车壁上，闭着眼。胡宗宪那碗药汤的苦味还黏在鼻腔里，散不掉。

马车一路往北，十二天，腊月二十三到的京城。

入城的时候，天擦黑。护城河面上冻了一层薄冰，城门口排着长队，年关将至，进京做买卖的赶着最后几天。赵宁的车驾挂着内阁牌子，守城的兵卒验了腰牌，一句话没问，直接放行。

赵福掀开帘子看了一眼外头。

“爷，直接回府，还是——”

“去内阁衙门。”

“爷，今儿小年——”

“我说去内阁衙门。”

赵福不吭声了，吩咐车夫绕道走。

内阁值房里灯还亮着。

赵宁进去的时候，张居正正趴在桌上翻账册。桌面上堆了两摞，左边一摞翻过的，右边一摞没翻的。右边那摞比左边高出一倍。

听见脚步声，张居正抬头，看清是赵宁，起身拱了拱手。

“赵阁老回来了。”

“多久了？”赵宁扫了一眼桌上的账册。

“七天。”张居正伸手揉了揉后颈。“皇上的旨意到了第二天，我就开始翻。户部那边把军需拨款的底档全调过来了，兵部的入库清单也拿了一半——”

“全拿了没有？”

“兵部武库司推了三天，说年底盘库人手不够。”

赵宁坐下来，拿起左边那摞账册的第一本，翻了两页。手指停在一行数字上。

“嘉靖三十八年，东南军需银，户部拨了一百二十万两。”