三天后，宫里来了旨意。

御前议事。司礼监掌印太监陈洪主持。

内阁、六部堂官、都察院、通政司——凡是沾着“钱粮”二字的衙门，一个不落，全部到场。

赵宁站在偏厅的末尾，位置靠角落。

兵部左侍郎，品级不低，但在这间屋子里排不上号。前头站着严嵩、徐阶。再往后是六部尚书，都察院左都御史，一排花白的脑袋。

嘉靖没露面。

龙椅空着。御案上搁着一只青瓷香炉，细烟绕上去，散在殿顶的藻井里。

陈洪站在御案侧面，手里捧着一道黄绫。

“皇上口谕——”

殿里的人齐齐低头。

陈洪念得不高不低，每个字咬得清清楚楚。

“国库亏空，朕已知之。今日召诸臣议事，只议一桩：银子从哪儿来。”

口谕念完。陈洪把黄绫收起来，搁在御案一角。

殿里没人吭声。

赵宁的视线从前头那排脊背上扫过去。严嵩的背微微弓着，年纪大了，站久了腰撑不住。徐阶站得笔直，两手拢在袖子里，纹丝不动。

高拱在徐阶身后半步，下巴微微扬着。

张居正站在更后面，和赵宁隔了三四个人。但他站得很稳，脊背拔直，一句话没有。

半盏茶的工夫过去了。

没人开口。

陈洪扫了一圈殿里的人，拂尘在臂弯里换了个手。

“诸位大人，皇上等着呢。”

礼部尚书往前挪了半步，嘴张了一下，又缩回去了。

——他能说什么？

户部的账谁都清楚。亏空二百三十万两是做过手脚才报上去的数，真实的窟窿三百万往上走。说实话是给自己挖坟，说假话皇上迟早翻出来——还是挖坟。

礼部尚书的脚又