子里。

嘉靖的眼皮掀了一下。

“用过的酒，倒回去作甚？”

吕芳把坛口封好，双手捧着，恭恭敬敬。

“北京城热死了不少人，主子穿着棉衣、关着门窗，一滴汗都不出，众人都说主子是仙体。这酒沾了主子的仙气，倒了可惜。奴婢想着，赏给底下当差的，让他们也沾沾福泽。”

嘉靖看了他两息。

然后笑了一声。不大，从鼻腔里出来的。

“诓话。修道修的是自身，哪有朕沾过的东西就带仙气了？这一套你拿去唬底下人行，唬朕？”

吕芳赔笑。

嘉靖的笑收了。

“再说了，这酒洗过脚，里头有脓有血，给人喝了要生病的。宫里不缺赏的东西，犯不上拿这个。”

他摆了摆手。

“倒了吧。”

吕芳捧着坛子没动。肩膀抖了一下，然后抖了第二下。坛子搁到地上，两只手捂住了脸。

声音从指缝里漏出来，带着哭腔。

“主子……您自己受着这样的罪，还惦记着奴才们的身子……九州万方都靠主子扛着，还……还顾着这点小事……”

嘉靖没动。

吕芳的哭声不大，断断续续的，夹在精舍的沉闷空气里，显得格外清晰。

嘉靖等了一会儿。

“哭完了？”

吕芳用袖子擦了一把脸。鼻头红了一块，眼眶也是红的。

“奴婢失仪了。”

“有话就说。”

吕芳直起身，从袖筒里抽出一封信来。信封上没有署名，封口用火漆封的，漆面上印着一个“杨”字。

“杨金水的信？”

“是。八百里加急送的，昨夜到的。奴婢不敢耽搁，又怕扰主子清修，犹豫了一宿，还是……”

嘉靖伸