冬日的枯叶打着旋擦过朱红色的宫墙。

东暖阁里烧着地龙。热气烘得发闷。

隆庆换了常服。斜坐在罗汉床上。陈洪弯着腰站在侧后方。

帘子撩开。冷风灌了进来。

六个阁臣依次入内。衣袍上的寒霜被热气一逼，化作几缕极淡的白雾。

依次站定。徐阶、赵宁、高拱、袁炜、赵贞吉、张居正。

无人先开口。只有几声细微的衣料摩擦响动。

“外头吵。”隆庆拿起案头的一本册子，丢在一边。“还是这儿宽敞点。诸卿，赵阁老方才说的，都听见了。”

没有人接茬。

“首辅。”隆庆直接点名。

徐阶微微躬身。

“老臣以为。杨博所言，求稳，亦是稳妥之辞。赵阁老所断，乃破局之策。各有千秋。”

说了等于没说。

泥鳅。这是高拱脑子里的第一个念头。

高拱跨出一步。

“陛下。老臣不会说什么场面话。方才在太和门外，臣就明说了。人不能送。送了，九边将士的骨气就散了。臣鼎力支持赵阁老的方略。”

隆庆没点头也没摇头。指尖在膝盖上点了两下。

“叔大。”

张居正拢在袖子里的手抽了出来。

“臣附议赵阁老。”张居正答得干脆。“俺答汗老迈昏聩，各部貌合神离。这把汉那吉就是送上门来的楔子。打进草原心脏的楔子。”

袁炜跟着附和。“臣也附议。”

风向完全偏转。

隆庆转向赵贞吉。

“孟静，底下就剩你了。户部的底子，你最清楚。那几十万担军粮，拨得出来吗？”

这才是关键。打仗要钱。

赵贞吉理了理补子上的褶皱。

“陛下。赵阁