俺答汗的孙子。哪个儿子的？”

“铁背台吉。我阿布。”

“铁背台吉的长子？”

“对。”

戚继光停下脚步。铁背台吉早死，留下一个儿子养在俺答汗帐下——这事边关的情报里有记载。名字叫把汉那吉，十七八岁，跟着俺答汗南征北战，去年冬天还参与过劫掠宣府。

“你为什么跑来？”

把汉那吉沉默了一会儿。

“我在草原活不下去了。”

戚继光等着。

把汉那吉没有再解释。嘴唇抿成一条线，下颌绷紧。

戚继光也没追问。转身出了偏院，吩咐亲兵：“给他换身干净衣裳，热饭热水送进去。人看好，不许怠慢，也不许放松。”

然后他翻身上马，直奔九边总督行辕。

胡宗宪正在批公文。

案上堆着半尺高的文牍，笔墨未干。听见戚继光的靴声，头都没抬。

“元敬，什么事？”

戚继光把金牌拍在案上。

胡宗宪的笔停了。

他拿起金牌，凑到烛火下细看。手指摩挲过鹰纹，指腹感受着刻痕的深浅。

“真的？”

“八成真。”戚继光在他对面坐下，“年纪、相貌、口音都对得上。那块金牌的规制，我核过了，是俺答汗赐给嫡系子孙的。”

胡宗宪放下金牌，靠回椅背。

半晌没说话。

烛火跳了两下。

“他为什么来？”

“说活不下去了。具体原因没讲。”

胡宗宪闭了一下眼，再睁开时，整个人的气势变了。

“元敬，你怎么看？”

戚继光往前倾了倾身子。

“这是个机会。”

他压低了嗓门：“俺答汗的亲孙子，