在冰冷的床板上，睁着眼，望着黑漆漆的屋顶，彻夜难眠。

同一片夜空下，省城某研究所的实验室，却依旧灯火通明。

苏沐晴脱下沾染了尘土和烟灰的白大褂，仔细消毒洗手。她的面前，摆放着十几个密封的样本袋，标签上清晰地写着：叶宅菜叶、叶宅土壤、叶宅铜鼎表面拭子、叶宅铜鼎内残留物、后山青光草、后山病参根际土、叶宅燃烧残留物……

她的目光，首先落在了“叶宅铜鼎表面拭子”和“叶宅铜鼎内残留物”这两个袋子上。那个锈迹斑斑、看似普通的铜鼎，给她一种极其强烈的违和感。它的存在，与叶青漏洞百出的解释，与那奇异的香气，与后山的生态异动，似乎都有着千丝万缕、却又难以捉摸的联系。

直觉告诉她，关键，可能就在这个鼎上。

她戴上新的手套，拿起那个装着鼎内残留物的样本袋。里面只有极少量的、干涸板结的黑色泥土和几片细小的、无法辨认的植物纤维碎屑。她将这点残留物全部倒入一个干净的培养皿，在显微镜下仔细观察。

泥土颗粒普通，植物碎屑也看不出特别。但当她用极细的滴管，吸取了一点点特殊的、能显示某些有机大分子和能量残留的荧光染色剂，滴在残留物上，并在特定波长的激光下照射时——

培养皿中，那一点点不起眼的残留物，在显微镜的视野里，忽然极其微弱地、闪烁了一下几乎难以察觉的、暗金色的荧光！虽然只是一闪而逝，但苏沐晴确定自己没有看错！

这不是普通有机物该有的荧光反应！这颜色……与她白天在叶青家，隐约从鼎身裂纹附近瞥见的、那转瞬即逝的暗金色流光，何其相似！

她的呼吸微微一滞，心脏不由自主地加快了跳动。她立刻将样本转移到更精密的、能进行元素分析和同位素检测的仪器前。同时，她拿起那个“铜鼎表面拭子”的样本袋，准备对鼎身锈迹的成分进行