第六章：夜探与异变

夜幕低垂，四野阒然。叶家老宅像一头蛰伏的兽，静静地卧在山脚。月光比前几晚暗淡了些，被薄云半遮半掩，只在院子里投下模糊斑驳的影子。

叶青躺在床上，睁着眼，毫无睡意。白天发生的一切，走马灯似的在脑海中回放。苏沐晴镜片后探究的目光，王金凤精明热络的笑脸，林婉兮焦急含泪的眼眸，还有那试验田边缘，与“清心草”极其相似的奇异淡香……最后，所有的画面都汇聚到床底那个冰冷的、沉默的源头。

不能再等了。被动等待麻烦上门，不如主动寻求掌控。哪怕只是揭开谜团的一角。

他悄悄起身，没有开灯，赤着脚，踩在冰凉粗糙的泥地上，一步步挪到窗前，侧耳倾听。只有远处山林模糊的涛声，近处草丛里秋虫最后的、有气无力的鸣叫，以及……自己胸腔里，那擂鼓般的心跳。

足够安静。

他转身，从枕头下摸出早就准备好的东西——一支从镇上五金店买来的旧手电筒（用最便宜的那种电池），一把小号的、生锈但还算结实的螺丝刀，一小块干净的粗布。想了想，他又从灶台角落摸出半截蜡烛和一盒火柴，塞进口袋。

然后，他走到床边，俯身，小心翼翼地将那个沉甸甸的箩筐从床底拖了出来。解开层层包裹的破麻布，那个古朴、粗陋、布满绿锈的铜鼎，再次暴露在黯淡的夜色里，像一个沉睡的谜。

叶青没有立刻动手。他先用手电筒，拧到最微弱的光档，对着鼎身，一寸一寸地仔细照射、观察。昏黄的光圈在斑驳的铜锈上移动，那些凹凸不平的锈痂，在光影下呈现出狰狞诡异的形态。除了锈迹，还是锈迹，没有任何看起来像文字、图案或者“开关”的东西。鼎耳是简单的弧形，鼎足粗短，鼎腹圆润，除了造型古朴，再无特殊。

他深吸一口气，戴上干活用的粗布手套（防止可能的腐蚀或意外），