夷嘲讽，一想到自己蜷缩在地的屈辱，一想到周拙为护他挺身而出的模样，沈砚便咬紧牙关，将所有的疼痛与酸涩都咽进肚子里，硬生生多撑了一刻又一刻。

双腿早已麻木，浑身被汗水浸透，伤口崩开的疼顺着骨头蔓延，可他的眼神却越来越亮，没有半分退缩，只有一往无前的执着。

周拙站在一旁，看着他浑身颤抖却始终不肯倒下的样子，看着他眼底那份不服输的韧劲，心里既心疼又佩服。他不再劝沈砚休息，只是默默站在一旁，时刻护着他，生怕他摔倒，时不时出声提醒他调整姿势，减少伤痛。

“腰背再挺直些，别塌腰，不然伤膝盖。”

“双腿再分开一点，站稳，别慌，我在呢。”

一句句轻声的叮嘱，伴着晨风吹过，落在沈砚耳里，成了他撑下去的底气。他知道，自己不是孤身一人，在这条艰难的路上，还有周拙陪着他，护着他，这份情谊，是他在无尽苦难里，最温暖的光。

不知过了多久，天边的朝阳穿透晨雾，金色的光芒洒在沈砚身上，将他满身的汗水照得发亮。直到再也撑不住，他才缓缓直起腿，双腿一软，险些摔倒，幸好周拙及时扶住他。

“感觉怎么样？是不是疼得厉害？”周拙连忙扶着他走到一旁的石块上坐下，伸手想查看他的伤口，语气满是担忧。

沈砚喘着粗气，浑身酸痛得像是散了架，却摇了摇头，脸上露出一丝浅浅的、释然的笑：“我没事，不疼。能撑这么久，我已经很知足了。”

这是他第一次，靠自己的坚持，迈出了变强的第一步。即便这一步微不足道，即便满是艰辛，却让他看到了希望，看到了摆脱命运的可能。

“傻小子，别太拼命。”周拙蹲在他面前，看着他苍白的脸，忍不住叹了口气，“变强不是一朝一夕的事，咱们慢慢来，哪怕每天只进步一点点，也比原地强，我会一直陪着你，咱们一起