下来，放到桌上。他倒了两杯茶，一杯推向德宏，一杯自己端着。

“大人，那艘黑船在江口停了几个月了。对面的茶馆换了三拨人。官府刚送来的抄报，您也看了。何璟走了，新来的总督连我们的请愿书都不收。他们到底想干什么？”

向德宏把那份抄报从怀里掏出来，又看了一遍。纸已经皱了，边角卷着，上面的官印盖得端端正正，红红的。

“例行公事。知照各地‘会同办理涉外事宜’。八个字，一句空话。他们不是叫我们安分，是叫我们不要给他们添麻烦。何璟在的时候，好歹还见我们一面，递请愿书还有人接。何璟走了，换了人，连门都不让进了。为什么？因为何璟走了，新来的人不想惹事。我们就是事。”

陈老板沉默了。他把茶杯放下，手指在桌上轻轻叩了两下。

“大人，我担心一件事。”

“什么事？”

“日本人盯了这么久，不是没有收获。姓林的伙计跑了，带走了我们不少消息。他知道我们有多少人，知道我们从哪里来，知道我们在做什么。虽然他不知道后院的事，不知道鼓山的事，不知道黄金的事。可他知道了也够多了。”

向德宏端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了。

“知道了又怎样？他们早就知道了。他们从我们在北京跪着的时候就知道了。他们知道的，比那个伙计能告诉他们的多得多。他们不动手，不是因为他们不知道。是因为他们还不想动手。他们还不想把事闹大。”

“为什么？”

“因为这里是福州。不是琉球。在中国的地盘上动琉球人，他们要考虑清廷的脸面。清廷再弱，也不能让日本人在自己的土地上随便抓人。那是脸面。他们还想留着这层脸面，慢慢做手脚。所以我们还有时间。”

陈老板看着他。“多少时间？”

向德宏没有回答。他站起来，