知县府的大堂内，光线昏暗，几支蜡烛的火苗在穿堂风中摇曳不定，在墙壁上投下晃动的阴影。

马守财坐在椅子上，指尖掂量着那一小包银两，听着碎银在布袋中碰撞的细碎声响。烛光映在他的侧脸上，将那微微上扬的嘴角勾勒出一个危险的弧度。

小元子弯着腰凑上前来，脸上的谄媚几乎要溢出来。

“老爷，既然那陈永咱们动不得，不如就从那些泥腿子身上下手。”

他的声音压得很低，带着讨好的意味。

“反正那些布是从他们手里出去的，只要把他们收拾了，陈永那布就卖不成了。到时候，他自然就知道在这平阳县，到底是谁说了算。”

马守财闻言，眼皮都懒得抬一下，只是淡淡瞥了他一眼，那眼神里满是瞧不上的意思。

“说你没脑子，你还赶趟了是吧？”

他将银两放在案上，慢条斯理地开口。

“陈永靠着他们挣钱，你动了他们，就是断了陈永的财路。断人财路犹如杀人父母，这个道理，你懂不懂？”

小元子的笑容僵在脸上。

马守财的手指在银袋上轻轻叩击。

“陈永知道断了我的财路，不想把事情做绝，这才带着东西过来了。甚至那些泥腿子都晓得这个道理，你想不明白？”

此话一出，小元子瞬间哑口无言。他垂下头，知道自己说错了话，讪讪地退到一边，连呼吸都放轻了许多，生怕再惹老爷不高兴。

大堂里安静了片刻，只有烛火爆裂的细微声响。

马守财的目光落在案上的银袋上，若有所思。片刻后，他忽然喃喃开口：

“不过你说的倒也没错，陈永的钱我动不了，他们的钱，我还动不了？”

话音落下，他的眼神沉了下去，像是一潭深不见底的黑水。

小元子猛地抬头，