；刘典作、老郑一组。带着你们各自的人手，日落之前，各交一把样刀出来。”

老郑张了张嘴还想分辩两句，被刘成一把拽住袖子。两人对视一眼，咬了咬牙，转身去库房领料。

李大锤凑到莫云身边，低声问：“莫兄弟，咋打？”

莫云走上前，手指抚过那块精铁的纹理，沉静地吐出一个字：“等。”

……

锻造坊内，炉火熊熊。

刘成和老郑丝毫不敢怠慢。他们心里清楚，新任总办这是在考校他们的饭碗，这把刀若是折了面子，这军器局以后便真没他们说话的份了。

两人凑在炉前合计了半晌，决意在火候与淬火上下死力气。

老郑亲自掌钳，将铁坯送入红炉。

刘成盯着火色，炉温比往日足足多烧了一刻。

刀坯烧透后，放在铁砧上，几名老匠轮番举锤，火花如雨般迸射。

淬火时，老郑特意将水温降了几分，浸得更深。

“这把若是还不行，咱哥俩趁早卷铺盖滚蛋。”老郑抹了一把热汗，喘着粗气说道。

另一边，莫云却没急着生火。

他拉过一张条凳坐下，拿着块精铁端详了许久，指尖抚过断面的纹理，又随手从料筐里拣出十余块大小不一的铁料，在条凳上一字排开。周起方才说的话在他脑子里盘旋：钢口脆，重心虚。

他指尖先抚过每一块铁料的断口，辨清晶粒粗细。

再屈指轻弹铁料，贴耳听着声响的清浊余韵。

时而掂一掂同大小铁料的分量，时而对着天光细看铁料的色泽明暗。

不过半盏茶的功夫，便将十余块铁料分成了三堆：最左是绵密银白、韧性十足的软熟铁，中间是晶粒匀细、刚柔相济的芯钢，最右是泛着冷白光泽、硬度极高的刃口钢。

莫云终于起了身。