归庄咬了咬牙，脖颈上青筋根根暴起。

他知道接下来的话，会把全天下当官的得罪个干净，但他忍不住。

“生员斗胆直言！”

归庄猛地向前迈出半步，声音几乎是吼出来的：

“查田之难，不在法度，而在人心！各地关系错综复杂，官绅一体，沆瀣一气！”

“生员最怕的，不是那十三家大族造反。”

“而是怕陛下派下去的官员！”

他的声音在大殿内回荡，一字一句砸在所有人耳膜上。

“陛下派下去的官员，到了地方，若是清官，便会被孤立架空，寸步难行；若是贪官，转眼便与他们同流合污，把清丈变成一场盘剥百姓的新花样！”

归庄最后一句话从牙缝里挤出来：

“这满朝上下，皆是同党！”

东暖阁内一片安静。

陈子龙和夏允彝二人的脸色煞白，握着笏板的手剧烈颤抖。

朱由检嘴角微微一扯，发出一声极短的笑。

“哦？”

朱由检站起身来，声音压低：

“你这意思是，朕这大明的朝堂上，已经无一人可用了？”

“皆是尸位素餐之辈？”

“还是你想说——”

“朕！根本动不得这些江南的士绅？”

哪怕归庄平日里再狂傲不羁，哪怕他自诩不畏强权，此刻在天子也不敢桀骜。

扑通跪在金砖上，额头贴着地面。

“生、生员……一时妄言！罪该万死！求陛下恕罪！”

“扑通！”“扑通！”

陈子龙、顾炎武、夏允彝等十一人齐刷刷跪倒在地，冷汗浸透后背衣衫。

“臣等死罪，乞求陛下息怒！”

大殿内，只剩十二人急促的喘息声。