大顺永昌元年，六月底。

河南全境崩了。

急报送进平阳府署时，李自成手里的茶盏当场摔碎。

碎瓷溅了一地。

堂内的大顺文武全低着头，没人敢喘大气。

平阳府热得像蒸笼。

城墙下的黄土晒开了裂缝，护城河露出黑泥，腥味顺着热风往城里钻。

大顺军进驻平阳府已经七日。

城门口的士卒一个个蔫着脑袋。

有人蹲在墙根啃硬饼，有人抱着火铳擦锈，有人靠着城砖睡过去，梦里还在发抖。

这支曾经号称百万、踏进紫禁城的大军，从遵化兵败，又从北京退到太原，如今退进平阳。

老营精锐折了大半。

新营溃散得更厉害。

一路败，一路逃，一路被清军咬着尾巴打。

府署偏厅的长案上，压着一摞塘报。

归德府反了。

开封府反了。

怀庆、卫辉、汝宁、南阳，各地前明官绅打出“大明中兴”的旗号，联合乡勇攻杀大顺州县官，尸首悬在城头示众。

短短一个月，大顺在河南的统治被接连拔起。

中原腹地，到处都是烽火。

李自成坐在府署大堂。

连番败退，让这个昔日横扫北方的闯王看起来有些消瘦。

他眼里的从容已经被败报磨光，只剩下压不住的焦躁和疑心。

河南丢了，山西在摇。

关中是大顺最后的老巢，可从平阳回关中这几百里路，也已经不太平。

人心散了。

他忽然想起三月前进北京城那一日。

旗帜遮天，刀枪如林，满城百姓跪在街边。

他骑在马上，看着紫禁城的琉璃瓦，心里只有一个念头。