崇祯十七年，五月初十。

四川，重庆府。

五月的巴蜀，大雨连绵，天色阴沉，江面浊浪翻滚。

西南半壁的丧钟，自开春起就未曾停歇。张献忠麾下数十万大西军主力，自湖广荆州西进。不过旬月，川东咽喉夔州沦陷，四川的大门被强行砸开。

大军推进至万县，恰逢长江春汛，江水暴涨。

张献忠被迫在万县屯驻。这整整三个月，流寇非但没有疲软，反而在疯狂筹备粮草，整补兵力。

春汛一退，大西军溯流而上，连下梁山、忠州二城，已经兵临涪州。

在一个多月便能包围重庆。

城外泥泞的官道上，一支军队正顶着斜雨前行。

军卒手中皆握着白木长枪，枪杆用白蜡树剥皮烤制，枪头带着淬火的倒钩。

名震天下的白杆兵。

队伍最前方，是一匹桃花马，马背上端坐着一名银发老妪，身穿蓑衣。

大明四川总兵官秦良玉。

半个月前，一名浑身湿透的锦衣卫百户，敲开石柱土司府的大门，将一个用蜜蜡封死的黄铜管，亲手交到她手上。

秦良玉至今记得，看到密旨上“弃渝守蓉”与“尽取蜀王府财帛”那几行御笔时，自己那双握了一辈子长枪的手，抖得有多厉害。

皇上把大明在西南的希望全押在了她这个七旬老妇身上。

旁边一骑凑上前来。大侄子秦翼明抹了一把脸上的雨水。

“姑母，儿媳和孙儿们，都留在石柱深山里了。咱们这次出来……”

秦良玉仰起脸，视线落在远处灰暗的城墙上。

“出征前，我已给家里留了话。”嗓音沙哑粗糙，“此去，不知归期。更不知能否活着回来。我若战死，秦家子弟顶上，大明还在，白杆兵的枪头就不能放下。”

秦翼明