几个小太监提着红漆木桶，跪在金砖上，用浸透清水的抹布死命擦拭着地上的血污。

血水被一次次绞进桶里，腥气刺鼻。

偏殿屏风后，朱由检换下那身血衣，套上一件干净的宝蓝色常服。

外头，王承恩端上热茶，垂手立在一旁。

朱由检端起茶盏，指腹贴着温热的杯壁。

二十年梦境里的推演，结局只有一个。

北京是死地。

兵无斗志，将无战心，国库能跑老鼠。北直隶瘟疫横行，整个大明朝廷全靠江南输血，这京城就是个只进不出的无底洞。

去南京。

借江南的钱粮和长江天险，划江而治。

但绝不能逃。

一旦宣布南迁，京城那些文官勋贵会立刻变成疯狗，搬出“天子守国门”的牌坊把他活活架死在煤山上。他们怕丢了家产，怕离了京城的老巢。

就算真逃出去了，丧失天下人心，到了南京也是个任人拿捏的傀儡。

得带兵，带钱，杀出去！名正言顺地南巡亲征！

殿外脚步声急促。

“皇爷，新乐侯刘文炳、左都督刘文耀、驸马都尉巩永固到了。”王承恩压着嗓子禀报。

“宣。”

殿门推开。

三道身影夹着夜风入殿。

为首的刘文炳面容方正，身后的刘文耀精悍壮实，走在最后的巩永固一身儒雅。

三人齐齐跪倒大拜。

“臣等叩见陛下！”

膝盖刚碰地，三人的动作同时一顿。

金砖缝隙里残存着暗红的水渍。空气里那股子化不开的腥甜味直冲脑门。

乾清宫里杀人了！

“平身。”朱由检搁下茶盏，“都是自家人，虚礼免了。”

三人起身，脑袋依旧低垂