奥萝拉安静地立在一旁，维持着悲悯平和的神态，不去触碰这个老人的疲态。

时间一分一秒流逝。蜡烛的火苗随风摇曳，将两人的影子拉得很长。

“奥萝拉。”

教皇突然开口。他的调子完全变了。没刚才的暴怒，也没平日里高高在上的威严。

极度沙哑、低沉，夹杂着一种让奥萝拉感到脊背发凉的战栗。

教皇转过椅子，面向墙壁上悬挂的巨大光辉十字。那是用纯度极高的耀金打造的神圣图腾，此刻在烛光下泛着冷光。

“你知道，为什么这些年，教廷对待异端的手段越来越严苛，乃至疯狂吗？”教皇轻声问。

奥萝拉没有接话。

她知道，教皇不需要她的回答，他只是需要一个倾听者。

“神明，静默了近百年。”

教皇一字一顿，声音空洞得像从坟墓里飘出来。

“一百年。整整一百年。”

“没有神恩降临。没有神启指引。整个教廷，是靠着历代先辈留下的神圣遗物，还有越来越严酷的律法，硬生生撑起了这百万信徒摇摇欲坠的信仰。”

教皇深吸一口气，语气里透着化不开的绝望。

“换句话说。教廷的根基，其实只是一座建立在沙滩上的城堡。随时都会崩塌。”

奥萝拉依旧不置可否。这些真相，到了她这个级别，早已心照不宣。

“可是，就在最近。”

教皇缓慢地转过身。

那双原本应该闪烁着睿智与坚定的苍老眼睛里。此刻，只有深不见底的迷惘，以及……无法掩饰的极致恐惧。

他抬起双手，枯槁的双手在半空中不受控制地剧烈颤抖。

就像是帕金森晚期的病人，连合拢手指都做不到。

“我突然能听到神的回应了。”