赵猛愣了一下。“为了保存实力？”

“不全是。”陈东征看着远处。“我在等那些新兵变成老兵。急行军、走错路、饿肚子、挨冻受热。等他们熬过来了，他们就不再是菜鸟了。”他转过头，看着赵猛。“你在富阳外围，一看到老兵伤亡就缩手了。你怕他们把根丢了。但你没想过，那些老兵是怎么变成老兵的？他们也是从新兵过来的，也有人在前面带着他们冲，也有老兵在他们前面倒下。”

赵猛攥紧了拳头，又松开了。他当然记得。带他入门的老班长，在江西剿共时死在了山沟里，连尸首都没能找回来。那个老班长教他怎么打枪，怎么挖掩体，怎么在炮火下活下去。老班长死了，他活下来了，变成了老兵。现在他也成了那个带新兵的人，但他舍不得让新兵像自己当年那样去冲、去死、去变成老兵。他果然太把老兵当回事了。

“师座，我——”

“不用说了。”陈东征打断他。“这一仗，你围住了鬼子，功劳是你的。回去好好总结经验，别光盯着伤亡数字看。看看新兵的表现，看看有多少人第一次上战场没有跑、没有哭、没有尿裤子。”

赵猛沉默了很久。他看着远处正在集结的部队，新兵和老兵混在一起，分不清谁是谁了。他们的脸上都有灰、有汗、有疲惫，也有一种他从来没有见过的光。那不是怕，也不是不怕，他说不清楚。

“师座，我明白了。”赵猛的声音有些哑。

陈东征站起来，拍了拍裤子上的灰，伸出手。赵猛握住他的手，站起来。陈东征拍了拍他的肩膀，力气不大，但很重。

“去吧。”

赵猛立正敬礼，目送陈东征转身离开。他的背影在暮色中越来越远，肩上的将星在夕阳下闪着光，瘦削但挺直。赵猛站在那里，很久没有动。

风吹过来，带着硝烟和泥土的气味，还有远处炊烟里飘来的饭香。士兵们三三两两地往营