笑意：“哎呀，这不是萧琰贤侄吗？真没想到，竟然会在这西凉之地，遇见你。”

他的声音温和，带着几分长辈对晚辈的关切，可在萧琰听来，却如同毒蛇的嘶鸣，刺耳至极。萧琰强压下心中的怒火，周身的冰冷气息却丝毫未减，他没有开口，只是冷冷地盯着王之化，眼眸中的恨意，毫不掩饰，似是要将王之化生吞活剥。

王之化似乎并不在意萧琰的冰冷态度，依旧笑容满面地走上前，拍了拍萧琰的肩膀，语气中带着几分感慨：“三年不见，贤侄变化真大啊。想当年，你在长安城中，可是意气风发的少年将军，鲜衣怒马，何等风光。如今，却在这西凉之地，风吹日晒，满身尘土，真是委屈贤侄了。”

萧琰猛地侧身，避开了王之化的手，语气冰冷刺骨，没有一丝温度：“王太尉，久违了。不知太尉大人，为何会屈尊降贵，来到这偏远苦寒的西凉之地？莫非，是长安的繁华，已经容不下太尉大人了？”

王之化脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了温和的模样，他轻轻摇了摇头，叹了口气，语气中带着几分故作无奈的神色：“贤侄说笑了。长安乃是帝都，繁华似锦，怎会容不下我？我此次前来西凉，乃是奉了陛下的旨意，前来巡查边境防务，慰问驻守边疆的将士们。毕竟，西凉乃是我大唐的边境重镇，守护着我大唐的安宁，陛下对此十分重视，特意派我前来，查看将士们的疾苦，督促边境防务。”

“巡查边境防务？慰问将士？”萧琰冷笑一声，语气中充满了嘲讽，“王太尉倒是好大的兴致。只是，据我所知，太尉大人常年居于长安，从未踏足过边境一步，如今却突然主动请缨，前来西凉巡查，恐怕，并非只是为了巡查防务，慰问将士那么简单吧？”

萧琰的目光锐利如刀，紧紧地盯着王之化，想要从他的脸上，看出一丝破绽。王之化心中微微一慌，他没想到，萧琰经过三年的磨砺，竟然变得如此敏锐，