院中间隔了道土墙，却隔不断老两口的牵挂。秀儿总偷偷给张占彪藏着白面馒头，趁亲四不在家塞给他；占彪也常把亲四弄来的野味，偷偷往润五家送。

可这点温情，总被亲四和润五的猜忌碾碎。有回秀儿给占彪送了碗鸡蛋羹，被亲四撞见，他一把抢过碗，摔在地上，瓷片溅了秀儿一裤腿：“老东西！胳膊肘往外拐！我才是你儿子！”

秀儿捂着心口，眼泪淌得像断了线的珠子：“我咋养了你这么个白眼狼……”

“我白眼狼？”亲四冷笑，“你当年跟那在窑子里快活，谁知道我是谁家的种！”

这话像把刀子，捅得秀儿差点背过气去。润五正好赶来，听见这话，抄起扁担就朝张四砸：“你敢骂娘！”

两人又打了一架，这次占彪动了真格，用拐杖把两人都抽得嗷嗷叫，骂道：“畜生！连娘都敢骂，我打死你们这两个孽障！”

矛盾真正结死的，是那年冬天。他半夜摸进润五家，把赵红霞的陪嫁——一床绣着鸳鸯的红绸被面偷去卖了。赵红霞是秀儿托人给润五找的媳妇，邻村的，长相普通，却手脚勤快，性子温顺，刚过门没仨月。

赵红霞发现被面没了，没哭没闹，只是默默坐在炕沿上发呆。润五回来听说了，红着眼要去找亲四拼命，被赵红霞拉住：“润五，算了，一床被面而已，别伤了弟兄和气。”

“和气？”润五甩开她的手，声音发颤，“他偷你的陪嫁，这是打我的脸！我今天非剁了他的手不可！”

他冲到东院时，亲四准备去镇上喝酒。两人在院里打得昏天黑地，亲四被按在地上，门牙都被打掉一颗，嘴里还骂：“不就一床破被面吗？老子明天给你弄十床！”

“你还敢说！”润五拳头抡得更狠了。

赵红霞赶来时，拉不开两人，突然往地上一跪：“你们要是再打，我就撞死在这儿！”

两人这才