转眼又是数日。

严府后院，花厅。

日头还没落，廊下挂了两排纱灯，里头点了蜡，透出来的光发黄，把花厅门口那对石狮子的影子拖得老长。

严世蕃半倚在榻上，右手搁在一个紫檀小几上，手边摆了三碟果子，两碟没动，一碟已经拨了几下，散得乱。他身上穿着一件松花绿的夹衫，领口松着，露出一截颈子，肉多，堆在领口边上。

一个侍女跪在榻侧，双手捧着一只青花痰盂——不是瓷的，是她自己。

严世蕃咳了两声，那侍女立刻低下头，张开嘴，两片唇往外翻了翻，露出齿和舌。

一口痰落下去。

侍女的喉结动了一下，咽了。

严世蕃连看都没看她，把手往旁边一挥，那侍女膝行退后三步，垂着头，嘴唇抿住了，额头上有一层薄汗。

这是严府的规矩。

不是写在哪本家训上的规矩，是严世蕃自己立的。

他好几样东西——一是酒，二是女人，三是花样。三样摆在一处，就成了这间花厅里的光景。

厅里一共跪了五个侍女，穿的都是一样的浅衫，跪的位置不一样，分工不一样。捧痰的那个是一拨，另有两个跪在屏风后头，候着另一桩差事。

那差事没有名目，底下人私底下叫“美人厕”。

严世蕃平日用完恭桶之后，不用帛纸，不用棉巾，让两个侍女伺候清洁。手法、姿态，都有讲究。做得不好的，打二十板子；做得好的，也没有赏，留着下回继续用。

花厅里没人说话。

严世蕃闭了一会儿眼。

外头一阵脚步声，不重，但急。幕僚罗龙文从侧廊拐进来，走到门口停住了，没有直接进。他拿手里的折扇敲了两下门框。

“小阁老。”

严世蕃没睁眼。

“进。