改稻为桑是严党的主意。浙江的丝绸生意，从蚕农到织户到织造局到京城的绸缎庄子，每一环都有严党的人。赵宁在浙江待了大半年，推的就是这件事——替严党推。

但他翻了账。

替严党干活，同时把严党的底摸了个干干净净。

裕王的手指在茶盏上停住了。他不蠢。他听出来了。这个赵宁，不是什么忠臣义士，也不是什么清流同道。这个人手里攥着严党的把柄，却一声不吭地揣在怀里。

他在等一个出手的时机。

或者说，他在等一个值得出手的价码。

“父皇让他兼兵部左侍郎——”裕王把茶盏放下，这回放得稳，“是要让他碰兵权？”

“恐怕不止是碰兵权。”徐阶摇头。

高拱急了：“那是什么？”

“兵部的账。”

三个字。

高拱的呼吸停了半拍。

兵部的账。每年几百万两的军饷，从户部拨出来，经兵部分下去，发到九边各镇。这中间有多少油水，有多少是严党的人在经手，有多少窟窿——兵部自己说不清楚，户部也说不清楚。

皇上让赵宁去查。

不是正式的查。是兼任。兵部左侍郎，管的就是钱粮军需。名正言顺地进去，名正言顺地翻账。

“皇上这一步棋……”高拱咽了口唾沫，没说完。

徐阶替他说了。

“皇上要动严党，但不急。他在磨刀。赵宁就是那块磨刀石——不对，赵宁就是那把刀。浙江磨了一遍，现在放到兵部再磨一遍。等磨好了……”

他没说下去。

裕王端起茶盏又放下，反复了两回。

“那我们——”他看着徐阶，“是拉拢他，还是不动？”

“拉拢。”高拱抢答，“必须拉拢。”

裕王皱了下眉。