——至少不会用这种来法了。

杨金水的轿子没回织造局，直接拐到了郑泌昌的布政使衙门。何茂才的马也拴在了衙门后院的桩子上。

三个人在郑泌昌的书房里坐下来。

门关着。

窗也关着。

八月的杭州闷热，书房里不透一丝风。

何茂才的官袍后背洇出一大片汗渍。

“这个赵宁——”

何茂才第一个开口，声音还带着下午那场对峙残留的怒气。

“他到底是来干什么的？修河堤不贪，改稻为桑不办，借粮赈灾倒是比谁都快！他吃朝廷的俸禄，还是吃百姓的供奉？”

郑泌昌没接话。

杨金水端着茶碗，碗盖拨了三回茶叶沫子，才慢慢开口。

“你们想过没有。这个人到浙江快两年了，修了三百万两的河堤，一文钱没沾手。严阁老的面子他不买，我的面子他也不买。你们说——这种人怕什么？”

何茂才嘴一撇。“我看他什么都不怕。”

“不对。”杨金水放下茶碗。“天底下没有什么都不怕的人。不贪财，不贪权，那就只剩一样。”

他竖起一根手指。

郑泌昌接上来了。

“色。”

杨金水看了他一眼，慢慢点头。

“赵宁今年二十郎当岁，到浙江这么久，没娶妻，没纳妾，没逛花楼，身边连个丫鬟都没有。你们觉着这正常吗？”

何茂才搓了一把脸。“你是说——给他送个女人？”

杨金水没答，转头看郑泌昌。

郑泌昌的手指在膝盖上敲了几下。“送谁？”

“芸娘。”

这两个字一出来，书房里安静了一瞬。何茂才的眉毛拧起来，又松开了。芸娘是杨金水的人——确切地说，是沈一石花二十万两银子买