“是您。”

赵宁没接话，迈步出了门。穿过中院、前院，一路没回头。走到巷口，五百戚家军还立在那里，枪尖朝天，纹丝不动。

戚继光跟上来。

“粮的事定了，三天运到淳安。”

戚继光点头，没多问。

赵宁翻身上马，夹了一下马腹。马蹄敲在青石板上，清脆。身后五百人齐刷刷拔起长枪，列队跟上。

走出巷子的时候赵宁忽然勒住缰绳。

——沈一石说得对。上头一查，查到的是他赵宁。五千石粮食的窟窿，工部右侍郎担不起，严世藩更不会让他担。

他要的不是你担，是你死。

但淳安那一万两千张嘴等不了。

马蹄重新迈开。

杭州城渐渐远了。

三天后，北京。

严府。

书房的门关着，窗户也关着。

六月的天，屋里点了冰盆，凉气压住了暑热。

严世藩坐在书案后面，一只眼盯着面前的一封信。信是浙江来的，走的私驿，快马日夜兼程赶到北京，比正经的驿站快了两天。

信上说了三件事。

第一，赵宁在淳安搞以工代赈，灾民不肯卖田。

第二，沈一石三个作坊跑了六百多号人，缫丝停了两台车。

第三，赵宁带兵去了杭州，从沈一石手里“借”走五千石粮食。

严世藩把信放下，没发火。

他拿起案头的茶盏，喝了一口。茶已经凉了。他搁下茶盏，拿手指在桌面上一下一下地敲。

“罗龙文。”

书房角落里一个人应声走出来。四十来岁，精瘦，留着短须，穿一身暗青色的圆领袍，走路没声。

“小阁老。”

“你帮我算一笔账。”严世藩靠在椅背上，