徐璠把后半句话咽了回去。

“坐下说。”

徐璠拉过一把椅子，坐下来，但屁股只搭了半边，整个人绷得紧紧的。

“高拱回来之前，我就想过他会动手。”徐阶搁下笔，声音很平。“但我没想到会这么快。”

“他连家都没回就去了吏部，摆明了是要抢先手。”徐璠攥了攥膝盖上的袍子。“父亲，咱们不能坐着等。”

“你想怎么办？”

“联络六部的人，先把这事压一压——”

“压？”徐阶打断他。“你拿什么压？李道甫的账是真的，周鹤年的人命是真的，方同安他岳丈占田的事被告过三回，哪一桩是假的？”

徐璠闭上了嘴。

“高拱这个人。”徐阶靠回椅背，手指无意识地摩挲着笔杆。“他最厉害的地方不在脾气大，在他每次动手之前，已经把退路堵死了。他挑的这三个人，件件有实据，你拿什么替他们说话？今天你站出来保李道甫，明天朝堂上就有人问——徐阁老为什么要保一个贪了十七万两漕粮银子的人？”

徐璠的脸一下子白了。

书房里又沉默了。

外面的天色暗了下来，管家进来点灯，被徐阶挥手打发走了。

昏暗中，徐璠的声音闷闷地响起来。

“那就这么看着他把人办了？李道甫他们跟了您二十年，要是朝廷里传出去——说您连自己人都护不住——”

“最重要的是，高拱很有可能顺藤摸瓜，继续往下查···”

“我知道。”

三个字堵在那里，比什么长篇大论都重。

徐阶闭上眼，靠着椅背，很久没说话。

他在朝堂上混了几十年，历经三朝，什么大风大浪没见过。

严嵩当权那会儿，他忍了十几年，一声不吭，最后亲手把严嵩拉下了马。