酒后第三天，赵宁拟了一道内阁公文。

不是奏疏，不经六科廊，不走通政司。是内阁以“钧谕”名义直发南京六部的行政札付。

格式他亲手定的。用词斟酌了一整夜。

李若清半夜端了碗莲子羹进来，搁在桌角。第二天早起收拾时，莲子羹原封没动，碗底的糖浆凝成了一层薄壳。

但桌上的那道札付已经誊完了。

正文不长，三百字出头。起首引了嘉靖朝旧例，中间援了户部清丈条陈，末了落了一句——

“限期三月，自行清退侵占田亩。逾期不退者，以侵夺官民田律论处；如期退还者，既往不咎。”

短短几句话，前面是刀，后面是台阶。

赵宁把这道札付送到徐阶案头会签。徐阶看了一刻钟，提笔在末尾批了“可”字，搁笔时多看了赵宁一眼。

“松江那边的消息，传开了？”

“该知道的人都知道了。”

徐阶没再问。

首辅退田的事情不会有人公开拿来说——但这种事，哪里瞒得住。松江府的胥吏、华亭县的里长、徐家的佃户——消息长了腿，半个月工夫，整个南直隶官场都在私底下议论。

首辅退了六万亩。

这几个字比任何圣旨都管用。

札付发出去的第五天，南京兵部尚书刘体乾上了一道奏疏。

不是回应札付的，是请安折。问皇上龙体可安，问太后凤体可安，末了拐了个弯，提了一句“南畿田赋积弊日久，臣愿协力整饬”。

赵宁把这封折子看了两遍。

——试风向的。

刘体乾在南京坐了六年冷板凳，不上不下。这封折子递上来，不是表忠心，是要确认：这道札付到底有多硬？是内阁的意思，还是赵宁一个人的意思？

第二天，赵宁以内阁名义回了一