涉及实务，杨毅然不敢怠慢。盐铁专卖是朝廷重要财源，但弊端也多。他回忆前世看过的盐政史料，提出“改官营为商营，严查私盐，平抑盐价”三策，虽不新奇，但切实可行。

三场考完，已是第三日黄昏。

杨毅然交卷出场时，脚步虚浮，几乎站立不稳。三天三夜，只睡了不到五个时辰，铁打的人也受不了。

“杨兄！”李墨在门外等他，脸色蜡黄，但眼中闪着光，“我、我觉得我考得还行！”

“那就好。”杨毅然挤出个笑容。

两人互相搀扶着，往客栈走。街上到处都是考生，有的意气风发，有的垂头丧气。科举这座独木桥，能过去的终究是少数。

回到客栈，杨毅然倒头就睡。这一觉，直睡到次日晌午。

醒来时，李墨正坐在桌边发呆。

“怎么了？”杨毅然坐起身。

“杨兄，你说……咱们能中吗？”李墨声音沙哑。

“尽人事，听天命。”杨毅然下床，倒了杯水，“急也没用，等放榜吧。”

“可是……”李墨欲言又止。

“可是什么？”

“我听说，阅卷已经开始了。”李墨压低声音，“周侍郎亲自坐镇，阅卷官都是他的人。我怕……”

杨毅然握紧茶杯。是啊，最怕的不是考不好，而是考好了却被做掉。

“别想那么多。”他安慰李墨，“咱们的文章在那摆着，他们想动，也得有理由。”

话虽如此，他心里也没底。

接下来的日子，是漫长的等待。杨毅然每日在客栈读书，偶尔出去走走。京城繁华依旧，但他的心却悬在半空。

这日，他在茶楼喝茶，遇见陈子安。

“杨兄！”陈子安招呼他坐下，“考得如何？”

“还好。”杨毅然笑笑，“陈兄呢？”