山长，本官有话要说，让学子们都到明伦堂来。”

不多时，书院所有学子都聚在明伦堂。周明德坐在上首，清了清嗓子：

“诸位都是各地英才，今科会试，陛下寄予厚望。本官奉旨主考，有几句话要交代。”

堂中寂静，众人都屏息凝听。

“其一，考场严禁夹带，一旦发现，终生禁考。其二，文章需言之有物，不可空谈。其三……”周明德顿了顿，目光扫过众人，“凡涉及边关、军务、朝政之事，需慎之又慎。有些话，不该说的不要说，不该写的不要写。”

这话意有所指，不少人看向杨毅然。杨毅然面色平静，仿佛没听出弦外之音。

“好了，都散了吧，好生备考。”周明德摆摆手。

众人鱼贯而出。杨毅然走到门口，听见身后周明德对陈山长说：

“那个杨毅然，你多看着点。年轻人锐气太盛，容易惹祸。”

“是，下官明白。”

杨毅然脚步不停，出了明伦堂。李墨跟上来，小声道：“杨兄，周大人这是……”

“敲打而已。”杨毅然淡淡道，“不必理会。”

话虽如此，他心里却警惕起来。周明德亲自来书院，表面是训话，实则是警告。会试这一关，恐怕比他想象的更难。

二月初九，会试开考。

天还没亮，贡院外已是人山人海。今年参加会试的举人有一千三百余人，只取三百名贡士，竞争之激烈，可想而知。

杨毅然提着考篮，站在人群中。篮里有笔墨纸砚，还有几个馒头、一壶清水。他穿得厚实，但仍挡不住清晨的寒气。

“杨兄，我、我还是紧张。”李墨声音发颤。

“深呼吸。”杨毅然自己也在深呼吸。前世他考过研，考过公，但从未经历过这种阵仗。

贡院大门开了。衙役们开始点名、