《大学》。

堂中除了林文渊，还有几位夫子。杨毅然站在堂下，背完前两章，又一一回答林文渊的问题。他答得谨慎，尽量用这个时代常见的观点，但偶尔还是会漏出几句“惊人之语”。

“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”林文渊问，“此句何解？”

杨毅然想了想，道：“天下万物都有本有末，万事都有始有终。明白了事物的本末、始终，知道什么该先做，什么该后做，就离道不远了。”

“嗯。那治国平天下，何为本？何为末？”

“学生以为，修身为本，治国平天下为末。《大学》有言：‘自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本’。身不修，家不能齐，国不能治，天下不能平。故修身为本，治国平天下为末。”

这回答中规中矩，但林文渊却追问：“若修身在先，治国在后，那寒窗苦读，求取功名，又当如何？”

这问题有些刁钻。杨毅然沉吟片刻，缓缓道：“学生以为，寒窗苦读，是修身之一途。读书明理，明理方能修身。修身既成，方可齐家治国。功名是手段，不是目的。若只为功名而读书，是本末倒置；若为修身、为治国平天下而读书，功名自来。”

堂中寂静。

几位夫子交换眼色，都看到彼此眼中的讶异。这回答不仅切题，还暗含了对功名利禄的淡泊，对一个十九岁的少年来说，实在难得。

林文渊抚须微笑：“好。从明日起，你不必再抄书，专心读书吧。若有不懂，可来问我。”

“谢山长！”杨毅然心中欢喜，深深一揖。

退出明德堂，杨毅然长长舒了口气。这十日，他日夜苦读，总算过了第一关。

“杨兄！杨兄！”

李墨从长廊那头跑来，气喘吁吁：“山长考得如何？”

“过了。”杨毅然笑道。

“