，眼中没有猜忌与鄙夷，只有满满的怜惜与信任，缓缓开口：“方才探子的供词，你也听到了。沈家之事，与你无关，老夫清楚你的为人，也知道你当年是被沈家迫害，才来到青木宗，你对宗门的心意，老夫看在眼里。”

沈砚心头一暖，眼眶微微泛红，躬身行礼，声音带着几分压抑的沙哑：“长老信任，弟子感激不尽。此事因沈家而起，弟子愿接受宗门一切排查，绝不有半分怨言，更会亲手查清沈家与黑风寨的阴谋，绝不让宗门蒙受损失。”

他不是不知好歹之人，李长老的信任，宗门的收留之恩，早已让他心归青木，即便此刻背负着家族带来的嫌疑，他也心甘情愿接受排查，只为证明自己的清白，守护这份来之不易的归属。

李长老点了点头，拍了拍他的肩膀，沉声道：“老夫信你，暗中排查只是走个形式，避免宗门其他长老非议。如今线索指向宗门内门弟子，后山枯树林、黑色狼牙令牌，这是仅有的线索，此事需暗中进行，不可打草惊蛇。接下来，你与周拙、温晚三人，悄悄探查，温晚心性细腻，周拙沉稳可靠，你们三人联手，最为稳妥。”

“弟子遵命。”沈砚沉声应下，心中的信念愈发坚定。

离开刑堂，夜色更深，沈砚在山间小径上缓步前行，脑海中不断闪过沈家过往的种种，那些被他刻意遗忘的阴暗片段，此刻尽数浮现。他一直以为，沈家只是内部倾轧，却从未想过，家主竟会胆大到与魔道旁支的黑风寨勾结，觊觎宗门灵脉，置宗门弟子于险境。

他暗自下定决心，即便翻遍整个沈家过往的痕迹，也要找出家族与黑风寨往来的蛛丝马迹，将证据摆在众人面前，洗清自己的嫌疑，更要守护青木宗，不让奸人的阴谋得逞。

与此同时，宗门内门弟子居所附近，周拙与温晚已然展开暗中排查。

周拙依旧是那副沉默寡言的模样，可眼神却比平日里更加锐利。他与