他抬眼看向修炼室紧闭的木门，眸色沉了沉。自他秘境反杀、安然归宗后，外门弟子看他的眼神早已变了，有敬佩，有忌惮，也有隐晦的打量。那些往日里依附沈家、对他冷眼相对的弟子，如今大多避着他走，可其中总有两三道目光，看似平常，却总在他不经意间，悄悄落在他的居所方向，带着审视与窥探。

起初他只当是旁人好奇，可连日观察下来，他已然确定，那几人，便是沈家安插在外门弟子中的眼线，一直在暗中监视他的闭关进度、一举一动，随时向沈家传递消息。

沈砚不动声色，并未戳破这层窗户纸。他刻意放缓了修炼动静，每日只展露正常的修炼进度，甚至故意在出门取水、晾晒衣物时，露出一丝修为不稳的破绽，就是为了麻痹暗中的眼线，让沈家放松警惕，误以为他不过是勉强突破，根基浮浅，根本不是沈浩的对手。

欲让其灭亡，必先让其猖狂。这个道理，他在沈家隐忍多年，早已刻进骨子里。

修炼室内，灵气运转忽然加快，沈砚周身灵气微微躁动，他连忙凝神定气，引导着体内翻腾的灵气归于平稳，将其尽数纳入丹田气旋之中。经脉传来一阵酸胀之感，随之而来的，是灵气运转愈发顺畅的通透感。他没有急于求成冲击更高境界，反倒沉下心，一遍遍淬炼肉身，打磨拳掌招式、流云步法的细节。

他清楚，自己没有沈家那般丰厚的资源，修炼的功法也只是宗门最基础的吐纳法，想要越境对战，唯有靠极致的肉身强度、精准的招式把控、临敌的应变经验，才能弥补境界与功法的差距。白日里打坐淬体，夜里便在脑海中一遍遍推演与沈浩对战的可能，复盘秘境反杀时的招式破绽，每一个动作、每一步走位、每一次灵气爆发的时机，都在心中反复琢磨，丝毫不肯懈怠。

居所之外，暗流依旧涌动。

外门执事周通，曾在午后悄然路过沈砚的居所，驻足片