“对。坐下来。”赵刚的声音有些涩，“你知道吗老李，现在很多时候，所谓的谈判，我们的代表连进会议室坐下来的资格都没有。”

“条约都是人家拟好的，我们只管签字。”

“签完了，割地，赔款，开放口岸。”

“这不叫谈判，这叫……宣判。”

李云龙的拳头“咔嚓”一声攥紧了。

他是个军人。

他最听不得这种事。

“七十年！七十年还坐不上谈判桌，那老子这仗白打了！”

李云龙一巴掌拍在大腿上，声音里带着怒意，但更多的是一种深入骨髓的不甘。

“老子不信！七十年！老子拿命拼出来的七十年！总得有点出息！”

赵刚没有反驳。

但他心里清楚——

有出息是一回事，能和花旗国掰手腕是另一回事。

那是世界上最强大的国家。

七十年，够追上吗？

他真的不敢想。

……

村口。

老农蹲在地上，听旁边几个年轻人议论。

“外交是啥？”老农问。

一个识字的小伙子解释道：“大爷，就是咱们国家跟洋人国家坐一块儿说话。”

“说话？”老农眨了眨浑浊的眼睛，“跟洋人说话？”

“对。”

老农沉默了。

他想起来了。

小时候，他见过洋人。

在县城里，洋人骑着高头大马，路过的时候中国人要让路。

不让路就挨鞭子。

他亲眼看见一个老汉被洋人的马撞倒在地，没人敢吭声。

“跟洋人说话……”

老农喃喃地重复着这四个字，脸上是一种茫然的、小心翼翼的期待。