有泥土的腥味，有草木的清香，有马匹的汗味。风吹过脸颊，带着初夏的微凉。官道很宽，能容四马并行，路面是夯实的黄土，被车轮碾出深深的车辙。

看着办策马靠过来。

“使君，按这个速度，午后能到落马坡，我们在那里歇脚，明日中午前应该能到黑风峪外围。”

颜无双点头。

她回头看了一眼身后的队伍。五十名护卫，都是看着办从军中精选出来的好手，骑术精湛，箭术过人，而且忠诚可靠。这些人跟着她南下，是把命交在了她手里。

她握紧缰绳。

“看着办。”

“在。”

“如果到了黑风峪，润帝提出过分要求，或者谈判破裂，我们该如何应对？”

看着办沉默片刻。

“属下以为，”他说，“润帝既然愿意谈判，说明他也不想打。流民求的是活路，不是死路。只要我们给出的条件够好，他应该会接受。”

“如果他不接受呢？”

“那……”看着办顿了顿，“属下会护着使君，杀出一条路。”

颜无双看了他一眼。

“杀出一条路？”她轻声重复，“五十人对两千人，在山地里？”

看着办脸色一僵。

“属下失言。”

“不，你说得对。”颜无双转过头，看向前方蜿蜒的官道，“如果真的到了那一步，也只能杀出一条路。但我们要做的，是让那一步永远不要到来。”

她踢了踢马腹，加快速度。

队伍在官道上疾驰，马蹄扬起尘土，在晨光中形成一道黄色的烟尘。路旁的稻田飞快地向后退去，山峦越来越近，官道开始爬坡，路面变得崎岖。

***

午后，队伍抵达落马坡。

这是一处山间小驿站，只有几间简陋的茅屋，一个马