御书房内，龙涎香的烟气袅袅升腾。

老皇帝靠在龙椅上，半阖着眼，听着沈忠诚一字一句地诵读那份考卷，他的手指搁在扶手上，一下一下，轻轻叩击着，节奏不紧不慢，像是在打着拍子，又像是在思索着什么。

沈忠诚读得稳。

声音不高不低，语速不快不慢。

将裴辞镜那篇文章的内容，一字不落地念了出来，从“穷则变，变则通，通则久”的破题，到“天地万物，无时不变”的立论，再到“以史为镜，可知兴替”的论证，最后以“变者，天下之公理也”收尾。

层层递进，环环相扣。

老皇帝听着。

手指的叩击渐渐停了下来。

他睁开眼，目光落在虚空中的某处，那双浑浊却不失威严的眼睛里，多了几分深思。

变法。

这篇文章的核心思想，他读懂了。

不是修修补补的小打小闹，不是头痛医头、脚痛医脚的权宜之计，而是只要是大乾有阻碍的地方，都需要改变。

这个想法。

很大胆！

老皇帝微微眯了眯眼。

他在位近四十年，什么样的文章没见过？那些歌功颂德的，那些老生常谈的，那些辞藻华丽却言之无物的，那些慷慨激昂却不切实际的。

他见得多了。

可像这样，把“变法”二字摆在台面上，说得理直气壮、引经据典的，还真不多见。

“易穷则变，变则通，通则久......”

老皇帝喃喃重复了一遍这句话，嘴角微微弯了弯，那弧度很浅，却带着几分品鉴的意味。

这篇文章，他越品越有味道。

不是那种浮于表面的“变法”，不是空喊口号，而是有根有据、有史有鉴，从上古结绳而治，到中古封建诸侯，再到前朝郡县天下，