颐福堂的正堂内。

鸦雀无声。

众人皆已到齐，乖巧地坐在各自的位置上，等待着老夫人发话。

老夫人端坐于主位之上，一身深青色的褙子，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支碧玉簪，手中捻着一串沉香木佛珠。

那佛珠也大有来历。

是当年老侯爷从战场上带回来的战利品，据说是某位番邦贵族的心爱之物，如今已陪了她三十余年。

珠子被岁月打磨得温润光滑。

在指尖轻轻转动时，发出细碎的摩挲声。

“嗒——嗒——嗒——”

那声音不紧不慢，一下一下，像某种无声的催促，又像岁月悠长的叹息。

堂内众人皆垂首静坐，无人敢出声。

老夫人捻了两圈佛珠。

终于开口。

声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“今日叫你们来，是有件事要交代。”

众人皆抬眼看去。

老夫人继续道：“我与侯爷都接到了宫里的帖子。今年的宫宴，定在七日后。”

宫宴？

裴辞镜微微一怔，旋即反应过来。

是了，快年末了。

每到这个时候，宫中便会举办大型酒宴，邀请朝中重臣及其家眷赴宴，这传统从大乾太祖年间便开始了，一百多年从未间断，除非遇上严重的天灾人祸，否则雷打不动。

而这宫宴的性质，大抵和前世公司的年会差不多。

裴辞镜没参加过，但前世在公司混过几年，对此间内容也能猜测一二——无非是皇帝借着酒宴拉拢群臣，犒劳这些“朝廷牛马”一年来的辛苦，鼓励他们在新的一年里再接再厉，共同建设美好大乾。

顺便再画几个大饼。

他心里暗暗吐槽，面上却不动声色。

只不过