天刚蒙蒙亮，素芬就站在了城里鸿运楼饭馆的后门。

她特意用碱水把手反复搓了好几遍，指甲缝里还是带着洗不净的泥黄。

后厨管事的是个胖师傅，撩着眼皮扫了她一眼。

“找活？”

素芬连忙点头，语气放得极低：“师傅，我能洗碗、择菜、擦桌子，啥苦都能吃，您给口饭吃就行。”

胖师傅没等她说完，就皱起眉，一把抓过她的手看了看，嫌恶地甩开。

“去去去！瞧你这指甲缝，黑黢黢的，一看就是乡下粗人，洗个碗都洗不白净，客人看见了还吃饭吗？我们这儿可不是收容所！”

素芬手僵在半空，心凉了半截。

“师傅，我能洗干净，我真的能……”

“少废话！再不走我叫人了！”

门“哐当”一声关上，把她最后一点指望也关在了外面。

她只能先跟着街上拾荒的人一起，在垃圾桶里翻找能换钱的东西。破纸、碎布、空瓶子、旧铁皮……别人嫌脏嫌臭，她不嫌。

只要能换几个铜板，她都捡。

白天捡废品，到了夜里，她就托人批了一小筐打火机，用蓝布包好，提着篮子走街串巷。

路灯昏黄，素芬的影子被拉得老长。

她声音轻轻的，在巷口、在酒馆门口小声喊：“打火机——要打火机吗——”

有人停下脚步，丢给她两个铜板，拿一个就走。

也有人斜着眼打量她，满嘴轻佻：“一个女人家，大半夜出来卖这个，怕是卖的不只是打火机吧？”

素芬攥紧篮子，低头不接话，只往后退了半步。

她在心里一遍遍地默念：再撑一撑。等我攒够钱，有了住处，就回去接大根。我们娘俩，总有一天，能有个安稳的家。

夜更深了，街上的人稀稀拉拉，只剩几家