做饭，我饿肚子，怎么读书？”

素芬站在院子中央，被三个人围着，他们的话像石头一样压得素芬喘不过气。

李家阿妈在一旁补刀，语气冷硬：“听见没有？你男人要你伺候，你儿子要你做饭，家里一堆活等着你。你就不是读书的命，别痴心妄想。从明天起，收工立刻回家，敢往学堂跑，我就打断你的腿！”

素芬张了张嘴，想说“我想读书”，想说“多认几个字不亏”……可话到嘴边，全被堵在喉咙里。

她看着眼前这三个她日夜伺候、用血汗钱养着的人，一个比一个理直气壮。在他们眼里，她只是干活的、做饭的、伺候人的。

陈小姐丈夫这些日子瞧着素芬心神不宁，干活时常常发愣，人也瘦了一圈。

这天他特意等在厨房外，见四下无人，才轻声开口：“素芬，我听婉卿说了，学堂的事，你家里……不答应？”

素芬手里的抹布一顿，头垂得更低，声音发哑：“嗯，他们不让我去。”

陈小姐丈夫眉头微蹙，语气里带着几分不忍：“你婆家这般待你，只把你当佣人使唤，不疼你，不尊重你，连你想认几个字都不肯。这样的日子，你何必熬着？你还年轻，实在不行，便与你男人和离，离婚吧。”

“离婚”二字一落，素芬猛地一颤，惊得抬头看他。

“先生……您说什么？”

“我说，离婚。”陈小姐丈夫语气认真，没有半分玩笑，“离开李家，不用再伺候他们，不用再听他们打骂，你可以安心去学堂读书，安心在我们家干活，活得像个人样，不被他们拖累。”

素芬怔怔看着他，眼眶一下子就红了。

可她只是轻轻摇了摇头，眼泪无声地落下来。

“先生，我谢谢您……可我不能。”

“为何不能？”陈小姐丈夫不解。

素芬咬住嘴唇