他没躲。

只是看着那个站在底线后喘气的小鬼。

忽然想起很多年前。

那时候越前刚开始学比赛。

脾气臭。

不服输。

输了就会一个人拿着球拍继续练到天黑。

有一次发烧到三十八度，还硬要去打比赛。

结果第一盘跑到一半直接摔在球场上。

那时候南次郎把他拎回家，骂了整整一路。

可那个小鬼第二天烧退一点，又偷偷跑去练球。

像头犟驴。

后来南次郎才明白。

越前不是喜欢赢。

他只是讨厌“停下来”。

而现在——

那个从小就拼命往前跑的小鬼，终于第一次学会了另一件事。

接受自己的不完美。

接受自己的伤。

接受现在这副会疼、会累、会慢下来的身体。

这比赢球更难。

场上。

比分40-30。

田中缓缓拍球。

汗顺着手指滴下去。

他也意识到了。

越前正在变成熟。

不是技术。

而是比赛方式。

一个只会靠天赋猛冲的人不可怕。

可怕的是，一个原本靠天赋的人，开始学会控制。

砰！

田中发球。

内角。

越前提前压步。

反手接发。

球压得很深。

田中立刻正手拉开角度。

越前横移。

回球。

田中继续压。

双方再次进入长回合。

这一次，节奏比刚才更慢。