人翻身下马，牵着马往上爬。到了坡顶，苏定远看清了他的样子——三十来岁，穿一身都护府的信使服，脸上全是灰，嘴唇干裂，一看就是赶了很远的路。

“你是苏校尉？”信使问。

“是我。”

信使从怀里掏出一封信，递过来:“都护府急信。请苏校尉亲启。”

苏定远接过信，拆开来看。

信是安西都护府发来的，上面盖着都护的大印。内容很简单:据报，有一股马贼近期在安西四镇之间流窜，人数约百人，装备精良，已劫掠多处烽燧。令鹰愁峡烽燧加强戒备，如有异常，即刻上报。

苏定远把信看完，递给刘大棒:“你看看。”

刘大棒看完，脸色更难看了:“百人……上次来的是七八十，还有更多的？”

信使接口:“不止一股。据都护府的情报，最近西域不太平，好几股马贼都活动频繁。可能是有人在背后指使。”

苏定远看着他:“谁？”

信使摇头:“不知道。都护府也在查。”

苏定远沉默了一会儿:“你从都护府来，路上走了几天？”

“五天。”信使说，“马跑死了两匹。”

“辛苦了。”苏定远转头对司马墨言说，“给他弄点吃的，找间屋子让他歇着。”

信使跟着司马墨言走了。刘大棒凑过来:“大人，怎么办？”

苏定远没回答。他站在矮墙上，看着南边一望无际的戈壁。

百人马贼。可能还有更多。背后有人指使。

这已经不是普通的马贼了。这是有人在故意搅乱西域，让安西军顾此失彼。是谁？吐蕃？大食？还是安西军内部的人？

他想起段无忌。想起那些被贪墨的军需。想起司马榕的死。

也许，这些都是连在一起的。

“大人？”刘大棒又叫